Dia Mundial de Luta Contra o Cancro

O Dia Mundial do Cancro é uma oportunidade de nos fazermos ouvir, salientando os factos reais associados ao cancro e desmistificando algumas ideias erróneas.

No mundo inteiro, milhões de pessoas vivem com o diagnóstico de cancro. A investigação constante, numa área de intervenção tão importante como o cancro é, inquestionavelmente, necessária. Cada vez se sabe mais sobre as suas causas, sobre a forma como se desenvolve e cresce, ou seja, como progride. Estão, também, a ser estudadas novas formas de o prevenir, detetar e tratar, tendo sempre em atenção a melhoria da qualidade de vida das pessoas com cancro, durante e após o tratamento.
 
O QUE É O CANCRO?

O cancro é a proliferação anormal de células. O cancro tem início nas células; um conjunto de células forma um tecido e, por sua vez, os tecidos formam os órgãos do nosso corpo. Normalmente, as células crescem e dividem-se para formar novas células. No seu ciclo de vida, as células envelhecem, morrem e são substituídas por novas células. Algumas vezes, este processo pacífico e controlado corre mal: formam-se células novas, sem que o organismo necessite e, ao mesmo tempo, as células velhas não morrem. Este conjunto de células extra forma um tumor.
 
Nem todos os tumores correspondem a cancro. Os tumores podem ser benignos ou malignos. Os tumores benignos não são cancro. Raramente põem a vida em risco e normalmente podem ser removidos e, muitas vezes, até regridem. As células dos tumores benignos não se "espalham", ou seja, não se disseminam para os tecidos em volta ou para outras partes do organismo.
 
Os tumores malignos são cancro, podem colocar a vida em risco e muitas vezes, até podem ser removidos, embora possam voltar a crescer. As células dos tumores malignos podem invadir e danificar os tecidos e órgãos circundantes; podem, ainda, libertar-se do tumor primitivo e entrar na corrente sanguínea ou no sistema linfático - este é o processo de disseminação das células cancerígenas, a partir do cancro original (tumor primário), formando novos tumores noutros órgãos.
 
As células cancerígenas podem "viajar" para outros órgãos, através do sistema linfático ou da corrente sanguínea. Quando o cancro dissemina, o novo tumor tem o mesmo tipo de células anormais do tumor primário. Por exemplo, se o cancro da mama dissemina para os ossos, as células cancerígenas nos ossos serão células de cancro da mama; neste caso, estamos perante um cancro da mama metastizado, e não um tumor ósseo, devendo ser tratado como cancro da mama.
 
Simplesmente porque a incidência de cancro tende a aumentar. Todos os anos, cerca de 8 milhões de pessoas morrem de cancro e muitas destas mortes podem ser evitadas com maior apoio governamental e financiamento para programas de deteção, prevenção e tratamento.
 
A menos que sejam tomadas medidas urgentes para aumentar a conscientização sobre o cancro e desenvolver estratégias práticas para lidar com a doença, milhões de pessoas vão continuar a morrer. Estima-se que o número de casos de cancro e mortes relacionadas a nível mundial venha a duplicar nos próximos 20-40 anos, especialmente nos países em desenvolvimento, os menos equipados para lidar com o impacto social e económico da doença.
 
Só com a colaboração de todos é possível reduzir a incidência do cancro.
Aproximadamente 47% dos casos de cancro e 55% das mortes relacionadas com o cancro ocorrem nas regiões menos desenvolvidas do mundo. Estima-se que a situação piore. Até 2030, se a tendência atual continuar, os casos de cancro irão aumentar 81% nos países em desenvolvimento.
 
Hoje, o impacto do cancro sobre as pessoas, comunidades e populações ameaça impedir a realização das Metas de Desenvolvimento do Milénio (MDGs) até 2015. Os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM) surgem da Declaração do Milênio das Nações Unidas, adotada pelos 191 estados membros no dia 8 de setembro de 2000. Criada como um esforço para sintetizar acordos internacionais alcançados em várias cúpulas mundiais ao longo dos anos 90 (sobre meio-ambiente e desenvolvimento, direitos das mulheres, desenvolvimento social, racismo, etc.), a Declaração traz uma série de compromissos concretos que, se cumpridos nos prazos fixados, segundo os indicadores quantitativos que os acompanham, deverão melhorar o destino da humanidade neste século.
 
O cancro é simultaneamente uma causa e um efeito da pobreza. O cancro afeta negativamente a capacidade da família de obter um rendimento com os custos elevados dos tratamentos, levando-os a mais a pobreza. Poucos recursos económicos, dificuldades de acesso à educação e à assistência médica aumentam o risco de uma pessoa desenvolver cancro e morrer em consequência da doença.
 
O Cancro ameaça o desenvolvimento na qualidade da saúde das mulheres e a igualdade em termos de género. Anualmente, apenas dois cancros, o de colo de útero e de mama, juntos, contabilizam mais de 750.000 mortes (a maior parte a ocorrer em países em desenvolvimento).