24 de março - Dia Mundial da Tuberculose

Hoje celebra-se o Dia Mundial da Tuberculose (TB). Sensibilizar a população e aumentar a consciência sobre a epidemia mundial que é a tuberculose, bem como reforçar os esforços para eliminar a doença. São os principais motes da comemoração deste dia.

O Dia Mundial da Tuberculose foi lançado, em 1982, pela Organização Mundial de Saúde (OMS) e pela União Internacional Contra Tuberculose e Doenças Pulmonares.

A data foi uma homenagem aos 100 anos do anúncio do descobrimento do bacilo causador da tuberculose, ocorrida em 24 de março de 1882, pelo médico Robert Koch. Este foi um grande passo na luta pelo controlo e eliminação da doença que, na época, vitimou muitas pessoas. Segundo a Organização Mundial da Saúde(OMS), a tuberculose afeta mais de 8,6 milhões de pessoas por ano e causa mais de 1,3 milhão de mortes. Pior ainda: a doença está a tornar-se cada vez mais imprevisível.

A tuberculose infecta pessoas em todos os países do mundo, tanto ricos como pobres. Contudo, a pobreza, desnutrição, más condições sanitárias e alta densidade populacional são fatores que contribuem para a disseminação da doença.

A tuberculose é uma doença infectocontagiosa que afeta principalmente os pulmões, mas também pode atacar órgãos como ossos, rins e meninges (membranas que envolvem o cérebro). Pessoas com SIDA, diabetes, insuficiência renal crônica, desnutridas, idosos doentes, alcoólatras, dependentes de drogas e fumadores são mais propensos a contrair a tuberculose.

Emagrecimento, canseira, febre baixa no final do dia, suor à noite e tosse com expetoração são os sintomas da Tuberculose. Podem também existir gânglios no pescoço. A Tuberculose não pode ser detetada somente por um exame físico. Se for confundida com uma gripe, por exemplo, vai evoluir durante 3 a 4 meses sem que a pessoa infetada saiba, ao mesmo tempo em que transmite a doença para outras pessoas.

A tuberculose é uma doença curável, porém os esforços atuais para encontrar, tratar e curar todos os que ficam doentes não são suficientes. Na maior parte dos casos são utilizados dois medicamentos: duas cápsulas vermelhas que contêm os remédios rifampicina e isoniazida e quatro comprimidos brancos que incluem pirazinamida. O tempo necessário para o tratamento da tuberculose é, em geral, seis meses. Não se pode tomar os fármacos e simultaneamente ingerir bebidas alcoólicas devido ao risco de complicações de saúde. É aconselhável que se pare de fumar.

A vacina BCG é obrigatória para menores de um ano, pois protege as crianças contra as formas mais graves da doença. A melhor forma de prevenir a transmissão da doença é fazer o diagnóstico precoce e iniciar o tratamento adequado o mais rápido possível. Com 15 dias após iniciado o tratamento, a pessoa já não transmite mais a doença. O tratamento deve ser feito por um período mínimo de 6 meses, diariamente e sem nenhuma interrupção. O tratamento só termina quando o médico confirmar a cura total do paciente.

No século XXI esta doença continua a ser uma emergência global, para o controlo da qual é fundamental a cooperação de todos os países. Neste Dia Mundial da Tuberculose é importante demonstrar sensibilização e trabalhar em conjunto para aumentar a conscientização de que a TB ainda existe e partilhar as histórias pessoais das pessoas afetadas pela doença. Todos têm um papel na garantia de que um dia a tuberculose será eliminada.