Em 2009, no ano em que o Serviço Nacional de Saúde (SNS) celebrou os 30 anos, a então Ministra da Saúde, Dr.ª Ana Jorge, instituiu a 15 de Setembro o Dia Nacional do SNS, através do despacho n.º 20365/2009, de 9 de Setembro.
A celebração deste dia «pretende instituir a prática regular de, ano após ano, efectuar um balanço público dos progressos e das realizações conseguidas, reequacionar as dificuldades e perspectivar os caminhos a prosseguir», aludiu o Ministério da Saúde.
Esta decisão decorreu de uma proposta do Dr. António Arnaut, considerado o «pai» do SNS em Portugal.
Recorde-se que o SNS foi criado através da Lei n.º 56/79, de 15 de Setembro, que consagrou os «princípios da liberdade de escolha, universalidade e tendencial gratuitidade do acesso aos cuidados de saúde, bem como o direito à saúde para todos os cidadãos».